关于语言是否以及如何塑造思维的大部分问题，都起源于观察到许许多多不同的语言。语言竟然如此之多！让我们以一个假设的例子来开始这个讨论吧。假设你想说“布什读了乔姆斯基（一位非常著名的语言学家，译者注）最新的书”。我们来以这个句子里的动词“读”为例。在英语里说出这个句子，我们需要标记这个动词的时态，在这个例子里，我们得发出“red”而不是“reed”的音。而在印度尼西亚语里，你不需要去标记时态。在俄语里，你则需要标记时态和性别特征。所以，如果是劳拉（布什的夫人，译者注）读了，你就得用一个不同的动词形式。在俄语中，你还需要标记不同的动词形式来表示这个动作是否完成。如果乔治仅仅读了这本书的一部分，那么此时动词的形式与读完了一本书又不一样。在土耳其语里，还需要标记是如何获得这个信息的：如果你亲眼见证了这个事情，你需要用其中的一种形式，而如果仅仅是读到或听到这个事情，或者从布什说的话里推断出来的，那么就得用另一个形式。