本文主要翻译参考自：http://edge.org/3rd_culture/boroditsky09/boroditsky09_index.html。
作者Lera Boroditsky（斯坦福大学心理系、主要开展神经科学和符号系统的研究。）

导读：语言是人类特有的，是我们成为人的重要一环。理解语言在建构我们的心理世界所起到的作用能够帮助我们进一步理解人类的本质。我领导的位于斯坦福大学和麻省理工学院的实验室收集了来自世界各地的数据，这其中包括：中国，希腊，智利，印度尼西亚，俄罗斯和澳大利亚原住民。我们的研究发现，说不同语言的人其思维确实是不同的，甚至不同的语法都能够影响我们看世界的角度。
在这里，我们分六篇系列短文来介绍语言是如何塑造思维的。

[系列一：引子]
人们用诸多不同类型的语言来相互交流，这些不同的语言相互之间在许多方面都是很不相同的。那么，这些语言会影响（或决定）我们看世界的方式吗？思维的方式呢？又或者我们生活的方式？说不同语言的人的思维会仅仅因为说不同的语言而不一样吗？我们学习新的语言会不会改变我们思考的方式？说多种语言的人会不会在说不同语言的时候有不同的思维方式？
上述问题被哲学家、人类学家、语言学家和心理学家广泛研究，这些问题对于政治、法律和宗教也有着重要的意义。但是，尽管被持续关注和争论，直到最近却仍然很少实证研究进行考察。长期以来，语言能够塑造思维的观点被认为是最无法测试的，而且经常被简单地认为是错误的。在我领导的位于斯坦福大学和麻省理工学院的实验室所进行的研究为检验这个假设提供了新证据。我们收集到的数据来自世界各地，包括：中国，希腊，智利，印度尼西亚，俄罗斯和澳大利亚原住民。

我们发现，说不同语言的人其思维确实是不同的，甚至不同的语法都能够影响我们如何看世界。语言是人类特有的，是我们成为人的重要一环。理解语言在我们建构我们的心理世界所起到的作用能够帮助我们进一步理解人类的本质。

在我给本科生开讲座的时候，经常以问他们下列问题来开始：你最不希望失去的认知功能是什么？大部分的人选了视力，很少的人选了听力。偶尔，有调皮的学生会说幽默感或时尚感是他们最不愿意失去的能力。而几乎从没有人自发地说，最不愿意失去的是语言。但是，你要知道，即便你失去（甚至生来就没有了）视力或听力，你仍然可以拥有丰富精彩的世界，你会拥有朋友，你能够得到教育机会，你能够拥有一份工作，能够组建一个家庭。但是如果你如果从没有习得语言的话，你的世界会是什么样的呢？你仍然能够拥有朋友、获得教育、拥有工作或组建家庭吗？语言事实上是人类经验的基础，是人成为人的一个非常基本的部分，难以想象没有了语言世界会是怎样的。但是语言仅仅是我们表达思维的一个工具吗，抑或语言确实在塑造我们的思维呢？